Zhala

Geboren 1987 in Stockholm als Zhala Zhino Rifat, wuchs Zhala in Hjulsta, einem nordwestlichen Vorort der schwedischen Hauptstadt, in einer kurdischen Familie auf, die in den 1980er Jahren aus dem Irak nach Schweden gekommen war. Ihr musikalischer Werdegang begann früh – zunächst in einem schulischen Lyrikprojekt und später bei Tensta Gospel, wo sie unter anderem Lykke Li und Mapei begegnete – bevor sie einen Teil ihrer musikalischen Ausbildung in Los Angeles fortsetzte. Um die Jahrtausendwende 2010 nahm Zhala als Backgroundsängerin an Lykke Lis Welttournee teil und ist 2011 auf dem Album Wounded Rhymes zu hören; dieser Schritt bereitete den Weg für ihr Soloprojekt. Mit der Single „Slippin’ Around“ (2012) und der EP Prophet (2014) etablierte sie eine schräg-pop-orientierte Schreibweise, geprägt von elektronischen Texturen, einer freien Gesangsführung und offenen Bezügen zur experimentellen Popmusik sowie zu kurdischen Musikeinflüssen. Bei Robyns Label Konichiwa Records erschien 2015 ihr Debütalbum Zhala. Ihre Laufbahn führte sie auf Festivals wie Way Out West und Bestival und als Support zu Konzerten von Robyn. In den Folgejahren setzte sie ihre Arbeit mit mehreren Singles fort, darunter „Holes“ (2020), und hielt an ihrer hybriden Ästhetik zwischen synthetischer Popmusik, psychedelischen Motiven und nordost-mittelöstlichen Melodieelementen fest.