The Shires

2013 fanden sich Ben Earle und Crissie Rhodes, ursprünglich aus Hertfordshire bzw. Bedfordshire, zusammen und gründeten The Shires, die einen britischen Country-Pop entwickeln, der die erzählerischen und melodischen Codes Nashvilles aufgreift, ohne ihre englische Verwurzelung zu verwischen. Das Duo entstand nach einer Kontaktaufnahme über Facebook und fand schnell Unterstützung bei BBC Radio 2 sowie auf der Bühne des Festivals C2C: Country to Country, wo sich The Shires als regelmäßiger Name der britischen Country-Szene etablierten. Anfangs bei Decca unter Vertrag und später als erste englische Country-Band bei einem großen Label in Nashville, veröffentlichten The Shires die Alben Brave (2015), My Universe (2016), Accidentally on Purpose (2018), Good Years (2020) und 10 Year Plan (2022). Ihr Repertoire beruht auf dem Zusammenspiel von Crissie Rhodes' Leadstimme und Ben Earles Harmonien, mit Texten, die sich auf Beziehungen, Alltag und zeitgenössische Pop-Country-Songformate konzentrieren. Im Laufe der Jahre tourten The Shires außerdem mit Little Big Town, The Corrs, Shania Twain, Carrie Underwood, Tom Jones und Tears for Fears und pflegten zugleich weiterhin enge Verbindungen zur britischen Country-Szene und ihren Verknüpfungen zu den USA.