NAO

Geboren in Nottingham und zwischen London und dem östlichen London tätig, entwickelt Nao, deren bürgerlicher Name Neo Jessica Joshua ist, seit Mitte der 2010er Jahre einen Stil, der zeitgenössischen Soul, R&B, Funk und elektronische Popmusik mischt, mit geschmeidigen Rhythmen und oft luftigen Melodien. Sie wurde am Guildhall School of Music & Drama in Vocal Jazz ausgebildet, sie arbeitete zunächst als Background-Sängerin für andere Künstlerinnen und Sänger und sang mehrere Jahre in der Vokalgruppe The Boxettes, bevor sie ihr Soloprojekt mit den EPs So Good (2014) und 15 February (2015) startete. Diese Phase prägte NAOs Ästhetik, zwischen flexibler Stimme, synkopierten Produktionen und einem hybriden Ansatz, den sie selbst mit einer Form von Wonky Funk assoziiert hat. Ihr Debütalbum For All We Know erschien 2016, gefolgt von Saturn (2018), And Then Life Was Beautiful (2021) und Jupiter (2025). Im Laufe ihrer Laufbahn hat Nao außerdem mit Disclosure, Mura Masa, Nile Rodgers & Chic, 6LACK, SiR, Lianne La Havas oder Adekunle Gold zusammengearbeitet, während sie zugleich als Autorin an anderen Projekten beteiligt war. Auf der britischen wie internationalen Pop-, Soul- und Festival-Szene präsent, baut Nao ein Repertoire auf, in dem elektronische Texturen eng mit einer gut lesbaren R&B- und Soul-Basis verbunden bleiben.