Art Pepper

Geboren 1925 in Gardena, Kalifornien, etabliert sich Art Pepper schon in der Nachkriegszeit als einer der prägenden Alt-Saxophonisten der Jazzszene von Los Angeles, in einem Stil, der oft mit West Coast Jazz und Cool Jazz assoziiert wird, aber von einer lebhafteren Spannung durchzogen ist, als diese Etiketten vermuten lassen. Zunächst auf Klarinette ausgebildet, bevor er zum Altsaxophon wechselte, spielte Pepper schon sehr jung mit Benny Carter und später im Orchester von Stan Kenton, einem wesentlichen Rahmen für sein Auftauchen in den 1940er Jahren. Im Laufe der 1950er Jahre zeichnet sich sein Spiel durch eine anschmiegsame Phrasierung, große melodische Klarheit und einen Improvisationssinn aus, der Lyricismus, Swing und Bebop-Vokabular verbindet. Diese Periode umfasst mehrere Aufnahmen, die zu Meilensteinen seiner Diskografie geworden sind, darunter Art Pepper Meets the Rhythm Section (1957), Art Pepper + Eleven (1959), Gettin’ Together (1960) und Smack Up (1960). Seine Karriere wurde mehrfach durch Haftaufenthalte aufgrund seiner Heroinabhängigkeit unterbrochen, bevor er Mitte der 1970er Jahre ein dauerhaftes Comeback gab. Art Pepper nahm daraufhin ausgiebig auf, insbesondere für Galaxy, und entwickelte einen härteren, direkteren Stil, hörbar auf Living Legend (1975), The Trip (1976), Straight Life (1979) oder Winter Moon (1981). Auch durch die Formationen von Buddy Rich gegangen, blieb Pepper bis zu seinem Tod 1982 in Los Angeles mit der Geschichte des kalifornischen Jazz verbunden, in der Big Bands, kleine Ensembles und Clubs aufeinandertreffen.