Illa J

Geboren in Detroit (Michigan), zählt Illa J, mit bürgerlichem Namen John Derek Yancey, zur Fortführung der Hip‑Hop‑Szene seiner Heimatstadt, entwickelt jedoch zugleich eine eigenständige Identität an der Schnittstelle von Rap und souligem Gesang. Als jüngerer Bruder des Produzenten J Dilla trat er Ende der 2000er Jahre mit dem Album „Yancey Boys“ (2008) hervor, das aus Instrumentals bestand, die sein Bruder hinterlassen hatte, und auf dem Label Delicious Vinyl erschien – eine Verbindung zu einem bereits klar erkennbaren Erbe. Zwischen Detroit, Los Angeles und Kanada ansässig, verfeinerte Illa J einen melodischeren Stil, offen für zeitgenössischen R&B, und kombinierte gerappte Strophen, gesungene Refrains und Produktionen mit jazzigen und funkigen Anklängen. Nach einer Phase bei Slum Village verfolgte er seine Soloprojekte mit „Illa J“ (2015), „Home“ (2017) und „John Yancey“ (2018), bildete daneben das Duo Yancey Boys mit Frank Nitt und arbeitete mit dem kanadischen Duo Potatohead People zusammen. Seine Diskographie bewegt sich damit zwischen boom‑bap‑geprägtem Hip‑Hop, moderner Soulmusik und sanften elektronischen Atmosphären, stets mit Augenmerk auf warme Grooves und introspektive Songtexte.