Fred Wesley

Geboren 1943 in Columbus, Georgia, und in Mobile, Alabama aufgewachsen, hat sich Fred Wesley in den Sechzigern als einer der zentralen Trombonisten im amerikanischen Funk etabliert – am Schnittpunkt von Soul, R&B und Jazz. Seine Karriere ist eng mit James Brown verbunden; in dessen Band spielte, arrangierte und leitete Fred Wesley die J.B.’s in einer entscheidenden Phase und trug dazu bei, eine trockene, synkopierte und äußerst bewegliche Brass-Sprache zu entwickeln, hörbar auf Titeln wie Say It Loud – I’m Black and I’m Proud und Hot Pants, die er mit signierte. Nach seinem Weggang 1975 trat er in George Clintons Parliament-Funkadelic-Universum ein und beteiligte sich an mehreren Projekten im Zusammenhang mit P-Funk, während er zugleich an eigenen Arbeiten arbeitete, bei denen der Funk-Groove mit Jazz-Arrangementen dialogisiert. Ab Ende der 1970er Jahre spielte er auch mit dem Count Basie Orchestra, was eine weitere Facette seines Spiels beleuchtet, stärker verwurzelt in der Big-Band-Tradition. Seine Discographie als Leader umfasst Damn Right I Am Somebody (1974), A Blow for Me, a Toot to You (1977), To Someone (1990), New Friends (1990) und Wuda Cuda Shuda (2003). Fred Wesley hat auch mit Maceo Parker, Pee Wee Ellis, Soulive, The Greyboy Allstars und De La Soul zusammengearbeitet, und bewegt sich weiterhin zwischen reinem Funk-Instrumental, Soul-Jazz und kollektiven Formationen.