Cleveland Watkiss

Geboren in Hackney, im Osten Londons, in einer jamaikanischen Familie, hat Cleveland Watkiss seit den 1980er Jahren eine Laufbahn aufgebaut, in der sich Jazz, Soul, Reggae, Improvisation und britische elektronische Bühnen kreuzen. An der Guildhall School of Music and Drama ausgebildet, machte Watkiss sich zunächst als Mitbegründer der Jazz Warriors einen Namen, eines zentralen Kollektivs der Erneuerung des britischen Jazz, mit dem er 1987 auf dem Album Out of Many People singt. Seine Laufbahn zeichnet sich danach durch große Beweglichkeit zwischen Formaten und Repertoires aus: Jazzstandards, zeitgenössische Kompositionen, improvisierter Gesang, Orchesterprojekte und Zusammenarbeit mit Musikern aus Drum and Bass und Jungle. Diese Bewegung zwischen akustischen und elektronischen Welten spiegelt sich in seiner Diskografie wider, von Green Chimneys (1989) bis Blessing in Disguise (1991), 23 (1996), Victory’s Happy Song (2001) und The Great Jamaican Songbook, Vol. 1 (2022). Auf der Bühne wechselt Watkiss zwischen Solo-Gesang, Quartett- und transversalen Projekten, mit einem Timbre‑Ansatz, der sehr frei ist, der von einem flexiblen Jazz-Phrasieren zu eher percussiven oder meditativem Texturen wechseln kann. Er hat auch im Musicaltheater und in der Jazz-Oper gearbeitet, insbesondere im Umfeld der Werke von Julian Joseph, während er gleichzeitig eine regelmäßige Tätigkeit in Vermittlung und Gesangsunterricht ausübt.