The Drifters

Dannet i New York i 1953 omkring Clyde McPhatter, begyndte The Drifters som en vokal rhythm-and-blues- og doo-wop-gruppe, før de udvidede deres udtryk til soul og orkestreret pop. Gruppens historie er præget af hyppige udskiftninger af medlemmer: efter den første periode under McPhatters ledelse overtog en ny besætning fra The Five Crowns i slutningen af 1950’erne med Ben E. King, hvorefter Charlie Thomas, Rudy Lewis og Johnny Moore hver især kom til at spille centrale roller. Denne række af line-ups forklarer til en vis grad repertoirets mangfoldighed, som udviklede sig fra et R&B med stærke gospelrødder til mere arrangerede numre, ofte produceret af Jerry Leiber og Mike Stoller. The Drifters indspillede flere sange, der er blevet milepæle inden for amerikansk pop og soul, herunder There Goes My Baby, Save the Last Dance for Me, Up on the Roof og Under the Boardwalk. Fra 1970’erne fortsatte The Drifters med forskellige besætninger og oplevede en genopblussen i Storbritannien, hvor gruppen slog sig fast i længere tid. Navnet The Drifters er siden blevet båret af adskillige udgaver knyttet til denne komplekse historie, mellem afroamerikansk vokalarv, turnévirksomhed og spørgsmål om rettigheder til navnet.