Blu

Född i Inglewood, Kalifornien, och verksam i Los Angeles-kretsar sedan början av 2000-talet, är Blu —egentligen Johnson Barnes III— en företrädare för oberoende rap präglad av introspektiva texter, soul- och jazzreferenser samt en ofta lo-fi västkustestetik. Hans bana tog en avgörande form genom samarbetet med Exile i duon Blu & Exile; deras album Below the Heavens (2007), Give Me My Flowers While I Can Still Smell Them (2012), Miles (2020) och Love (the) Ominous World (2024) är centrala i diskografin. Blu verkar också i mer kollektiva eller sidoprojekt, bland annat med Ta’Raach på The Piece Talks (2008) under namnet C.R.A.C., och med Mainframe på Johnson&Jonson (2008). Som soloartist utforskar han friare och mer fragmenterade former på theGODleeBarnesLP (2010), Her Favorite Colo(u)r (2011), York (2013) och The Color Blu(e) (2021). I anslutning till kollektivet Dirty Science har Blu dessutom släppt projekt med Bombay, Nottz, Oh No, Damu the Fudgemunk, Real Bad Man och Evidence, vilket placerar honom i skärningspunkten mellan boom bap, alternativ hiphop och Los Angeles’ oberoende scener.