Najee

Född i New York under namnet Jerome Najee Rasheed, växte Najee upp mellan Lower West Side på Manhattan och Queens, där han som barn började med klarinett innan han gick över till saxofon och flöjt. Utbildad i Jazzmobile-programmet och senare vid New England Conservatory i Boston, utvecklade Najee en stil förankrad i samtida jazz, smooth jazz, R&B och soul, med ett melodiskt och flytande spel som växlar mellan saxofon och flöjt. Efter tidiga scenuppträdanden med Ben E. King i slutet av 1970‑talet och en turné med Chaka Khan 1983 inledde Najee sin solokarriär med Najee’s Theme (1986), följt av Day by Day (1988) och Tokyo Blue (1990) — tre album som etablerade hans repertoar i ett möte mellan urban groove och tillgänglig jazzkomposition. Genom åren följde egna projekt och samarbeten med Freddie Jackson, Stanley Clarke, Herbie Hancock, George Duke, Will Downing och Prince, som han medverkade med mellan 2000 och 2003 och som han syns med på The Rainbow Children (2001). Hans diskografi omfattar även Just an Illusion (1992), Share My World (1994), Morning Tenderness (1998), My Point of View (2005), Mind Over Matter (2009), The Smooth Side of Soul (2012) och Savoir Faire (2022).