Art Pepper

Född i Gardena, Kalifornien, 1925, slog Art Pepper igenom strax efter kriget som en av de främsta alt-saxofonisterna på Los Angeles jazzscenen, i en stil som ofta förknippas med West Coast-jazzen och cool jazz, men genomsyrad av en livligare spänning än vad dessa etiketter förmår förmedla. Ursprungligen utbildad i klarinett innan han övergick till alt-saxofonen började Pepper spela mycket ung tillsammans med Benny Carter och senare i Stan Kentons ensembel, en avgörande miljö för hans uppgång under 1940-talet. Under 1950-talet utmärkte sig hans spel genom en mjuk frasering, stor melodisk klarhet och en improvisationsförmåga som förenar lyrik, swing och bebop-vokabulär. Denna period omfattar flera inspelningar som blivit milstolpar i hans discografi, bland dem Art Pepper Meets the Rhythm Section (1957), Art Pepper + Eleven (1959), Gettin’ Together (1960) och Smack Up (1960). Hans karriär avbröts flera gånger av fängelsestraff kopplade till hans heroinberoende, innan han gjorde en varaktig återkomst i mitten av 1970-talet. Pepper spelade sedan flitigt, särskilt för Galaxy, och utvecklade en råare, mer direkt stil som hörs i Living Legend (1975), The Trip (1976), Straight Life (1979) eller Winter Moon (1981). Även genom Buddy Richs ensembler var han involverad, och Pepper förblev till sin död i Los Angeles 1982 knuten till Kalifornien-jazzen där big bands, små ensembler och klubbar korsades.