Kool and The Gang

I slutet av 1960‑talet i Jersey City, New Jersey, bildades Kool and The Gang kring basisten Robert “Kool” Bell och hans bror, saxofonisten Ronald Bell; till dem anslöt sig Dennis Thomas, George Brown och andra musiker från stadens skolorkestrar. Inledningsvis inriktade på en blandning av jazz, soul och instrumental funk gav Kool and The Gang ut sitt första självbetitlade album 1969 och finslipade sedan ett mer framträdande och rytmiskt ljud på “Wild and Peaceful” (1973), där blås och gitarriff bär upp kompositioner avsedda för scenen. Från slutet av 1970‑talet ledde sångaren James “J.T.” Taylor och samarbetet med producenten Eumir Deodato bandet mot ett mer sångbetonat R&B, nära disco och pop, vilket befästes på “Ladies’ Night” (1979) och “Celebrate!” (1980). Gruppen fortsatte i denna funk‑ och dance‑inriktning med “Emergency” (1984), samtidigt som arrangemangen för blås och baslinjer behöll en viktig plats. Under årtiondena turnerade Kool and The Gang flitigt, gick från amerikanska scener till internationella festivaler och såg sin sättning utvecklas kring Robert “Kool” Bell. Senare album som “Still Kool” (2007) och “Perfect Union” (2021) förlänger en bana där Kool and The Gang rör sig mellan funk‑arvet, R&B‑ballader och klubbklara låtar som ofta återinspelats, samplats eller omarrangerats av andra artister.