Bill Withers

Född i Slab Fork, West Virginia, och uppvuxen i Beckley utvecklade Bill Withers ett rakt och innerligt soul‑ och R&B-skrivande, rotat i gospel, folk och ett ofta avskalat groove. Efter nio år i amerikanska flottan flyttade han till Los Angeles i slutet av 1960‑talet och började spela in medan han fortfarande arbetade inom flygindustrin. Hans debutalbum Just as I Am (1971), producerat av Booker T. Jones, etablerade snabbt Withers’ särart med sparsamma, mycket personliga sånger som Ain’t No Sunshine och Grandma’s Hands. Han följde upp med Still Bill (1972), som innehåller Lean on Me och Use Me, och livealbumet Live at Carnegie Hall (1973), som ofta nämns i hans scenhistoria. Den fortsatta diskografin, från +’Justments (1974) till Menagerie (1977), där Lovely Day finns med, visar en utvidgning mot mer funk‑ och poporienterade texturer utan att ge avkall på hans varma sång och kärnfulla låtskrivande. Efter övergången från Sussex till Columbia gav han ut ’Bout Love (1978) och senare Watching You, Watching Me (1985). Hans bana rymmer även betydande samarbeten, särskilt Just the Two of Us med Grover Washington Jr. 1981. Därefter drog sig Bill Withers i stor utsträckning tillbaka från inspelningar och scen och lämnade efter sig ett kompakt konstnärskap fokuserat på ett fåtal album och ett flitigt omspritt repertoar.