Cleveland Watkiss

Född i Hackney, i östra London, i en jamaicansk härkomstfamilj, har Cleveland Watkiss sedan 1980-talet byggt en karriär där jazz, soul, reggae, improvisation och brittiska elektroniska scener möts. Han utbildades särskilt vid Guildhall School of Music and Drama och gjorde sig först känd som medgrundare av Jazz Warriors, ett centralt kollektiv i den brittiska jazzens renässans, där han sjöng på albumet Out of Many People från 1987. Hans bana kännetecknas sedan av stor rörlighet mellan format och repertoar: jazzstandarder, samtida kompositioner, improviserad sång, orkesterprojekt och samarbeten med musiker från drum and bass och jungle. Denna korsbefruktning mellan akustiska och elektroniska världar återspeglas i hans discografi, från Green Chimneys (1989) till Blessing in Disguise (1991), 23 (1996), Victory’s Happy Song (2001) och The Great Jamaican Songbook, Vol. 1 (2022). På scenen växlar Watkiss mellan vokalsolo, kvartett och tvärvetenskapliga projekt, med en mycket fri klangfärg, som kan gå från ett flexibelt jazzfraserande till mer rytmiska eller meditativa texturer. Han har också arbetat inom musikalteatern och jazzoperan, särskilt kring verken av Julian Joseph, samtidigt som han bedriver en regelbunden verksamhet inom kunskapsförmedling och sångundervisning.