Eniwaye Oluwaseyi: Buried Roots Up in the Air

La galerie Zidoun‐Bossuyt a le plaisir de présenter Buried Roots Up in the Air, la seconde exposition personnelle à Paris de l’artiste nigérian Eniwaye Oluwaseyi. Cette présentation intervient à un moment décisif de son parcours, marqué par une reconnaissance internationale croissante, notamment à l’issue de sa récente résidence à la Rijksakademie d’Amsterdam. En 2025, Oluwaseyi s’est vu décerner le prestigieux Royal Award for Modern Painting, remis par le Roi Willem‐Alexander des Pays‐Bas.
Dans ce nouvel ensemble d’œuvres, l’artiste mobilise portes, fenêtres, jardins extérieurs et éléments architecturaux comme autant de seuils ouvrant vers d’autres mondes. Puisant dans les scènes du quotidien, il représente proches et membres de sa famille au sein d’intérieurs domestiques à la fois familiers, mémorisés et réinventés. S’appuyant sur ses archives personnelles, il interroge les relations entre mémoire et expérience vécue, explorant la manière dont l’identité se construit à travers des histoires à la fois individuelles et collectives. En tant qu’artiste nigérian installé aux Pays‐Bas, il aborde la sphère domestique avec une volonté instinctive de consignation, mobilisant la nostalgie comme vecteur d’évocation, de mémoire et d’appartenance. Ses compositions s’inspirent de la photographie de studio du milieu du XXe siècle, articulant une tension subtile entre formalité et intimité, tout en renvoyant aux contextes sociaux et politiques qui façonnent les vies africaines sur le continent comme dans la diaspora.
Dans Buried Roots Up in the Air, les intérieurs domestiques deviennent des réceptacles émotionnels, révélant la manière dont les espaces intimes portent les strates de l’héritage, de l’identité et du sentiment d’appartenance. Loin d’enfermer le regardeur, les peintures s’ouvrent vers l’extérieur et donnent la sensation d’entrer dans un moment déjà en cours. En superposant des intérieurs du passé et du présent, Oluwaseyi crée une tension entre profondeur et surface qui influe sur la manière dont le spectateur traverse la composition, tant spatialement que narrativement. Sa pratique, résolument ancrée dans la figuration, établit un pont entre figuration et expressionnisme pour examiner l’identité et ses déterminants au sein d’environnements partagés. Ses tableaux reposent sur des compositions figuratives stratifiées, mêlant des représentations peintes de personnes issues de ses archives personnelles (amis et famille), de lieux, ainsi que de figures empruntées à des magazines nigérians et à divers supports médiatiques.
Ces œuvres deviennent ainsi de véritables tapisseries visuelles, donnant forme aux dimensions personnelles et sociales de l’expérience contemporaine et reflétant la complexité des identités africaines et diasporiques. Pour Oluwaseyi, la figuration n’est pas seulement un outil de ressemblance, mais un médium permettant d’explorer les dimensions sociopolitiques et culturelles de l’existence. En examinant les transformations sociales qui affectent sa communauté, il mobilise différents registres picturaux, empruntant à la tradition du portrait et aux stratégies classiques de la peinture pour élaborer une dialectique singulière de la présence et de l’absence, qui constitue l’une des signatures de son style. Travaillant principalement à l’huile, il construit des couches texturées qui dévoilent progressivement des tableaux sculpturaux et lumineux.