Kool and The Gang

Pod koniec lat 60. w Jersey City w stanie New Jersey, Kool and The Gang ukształtował się wokół basisty Roberta „Kool” Bella i jego brata, saksofonisty Ronalda Bella; do zespołu dołączyli Dennis Thomas, George Brown i inni muzycy pochodzący z miejskich orkiestr szkolnych. Początkowo zespół skłaniał się ku mieszance jazzu, soulu i instrumentalnego funku i wydał pierwszy, eponimiczny album w 1969 roku; na “Wild and Peaceful” (1973) dopracował bardziej bezpośrednie i rytmiczne brzmienie, w którym partie dęte i gitarowe riffy podtrzymują kompozycje tworzone z myślą o scenie. Pod koniec lat 70. pojawienie się wokalisty Jamesa „J.T.” Taylora oraz współpraca z producentem Eumirem Deodato skierowały Kool and The Gang w stronę bardziej wokalnego R&B, bliskiego disco i popu, co potwierdziły albumy “Ladies’ Night” (1979) i “Celebrate!” (1980). Grupa kontynuowała tę funkowo‑dance’ową linię na “Emergency” (1984), zachowując jednocześnie istotne miejsce dla aranżacji dętych i linii basu. Na przestrzeni dekad Kool and The Gang intensywnie koncertował, przeszedł od amerykańskich klubów do międzynarodowych festiwali, a skład zespołu ewoluował wokół Roberta „Kool” Bella. Późniejsze płyty, takie jak “Still Kool” (2007) i “Perfect Union” (2021), przedłużają ścieżkę, na której zespół porusza się między dziedzictwem funku, R&B‑owymi balladami i utworami przeznaczonymi do klubów, często coverowanymi, samplowanymi lub aranżowanymi przez innych artystów.