Fela Kuti

Urodzony w Abeokucie w 1938 roku i osiadły między Londynem, Lagos i scenami międzynarodowymi, Fela Kuti ukształtował afrobeat na bazie unikalnego połączenia highlife, jazzu, funku, nigeryjskich pieśni yoruba i zachodnioafrykańskich groove’ów rozwijanych w długie formy. Najpierw aktywny z Koola Lobitos pod koniec lat pięćdziesiątych i na początku lat sześćdziesiątych, doskonali swój język po pobycie w Stanach Zjednoczonych w 1969 roku, a następnie, w Lagos, wraz z Africa 70 i perkusistą Tony Allenem, rozwija muzykę opartą na liniach dętych, rytmicznych pętlach, śpiewie w pidginie nigeryjskim i silnym wymiarze zbiorowym. Fela Kuti bardzo szybko wpisuje tę estetykę w kontekst polityczny, idąc w parze z jego stanowiskami przeciwko nigeryjskim reżimom wojskowym, co kształtuje zarówno jego trajektorię, jak i koncerty w Afrika Shrine czy okres Kalakuta Republic. Wśród jego najczęściej udokumentowanych albumów znajdują się Zombie (1977), Sorrow Tears and Blood (1977), Coffin for Head of State (1981), Original Sufferhead (1981), Teacher Don’t Teach Me Nonsense (1986) i Beasts of No Nation (1989). W latach 80. Fela Kuti kontynuował trasy po Europie i Stanach Zjednoczonych z Egypt 80, jednocześnie utrzymując gęste, powtarzalne i orkiestralne podejście muzyczne, gdzie trance, socjalna satyra i improwizacja odgrywają centralną rolę. Zmarł w Lagos w 1997 roku; Fela Kuti pozostaje trwałą referencją w historii muzyki afrykańskiej i diaspory.