Bill Withers

Urodzony w Slab Fork w Zachodniej Wirginii i wychowany w Beckley, Bill Withers wykształcił bezpośredni styl pisania soulowo‑R&B, zakorzeniony w gospel, folku i często oszczędnym groove’ie. Po dziewięciu latach w amerykańskiej marynarce przeniósł się pod koniec lat 60. do Los Angeles i zaczął nagrywać, nadal pracując w przemyśle lotniczym. Jego debiutancki album Just as I Am (1971), wyprodukowany przez Bookera T. Jonesa, od razu uwydatnił osobliwość Withersa dzięki oszczędnym, bardzo przejmującym utworom takim jak Ain’t No Sunshine i Grandma’s Hands. Potem ukazało się Still Bill (1972) z utworami Lean on Me i Use Me oraz koncertowe Live at Carnegie Hall (1973), często przytaczane w kontekście jego działalności scenicznej. Dalsza dyskografia od +’Justments (1974) do Menagerie (1977), gdzie znajduje się Lovely Day, świadczy o rozszerzeniu brzmienia w stronę funkowych i popowych faktur, nie tracąc przy tym ciepłego wokalu i oszczędnej formy kompozycji. Po przejściu z wytwórni Sussex do Columbii wydał jeszcze ’Bout Love (1978) i Watching You, Watching Me (1985). Jego kariera obejmuje także znaczące współprace, w szczególności Just the Two of Us z Groverem Washingtonem Jr. w 1981 roku. Następnie Bill Withers w dużym stopniu wycofał się z nagrań i występów, pozostawiając zwarte dzieło skupione na kilku albumach i często coverowanym repertuarze.