Béla Fleck

Urodzony w 1958 roku w Nowym Jorku Béla Fleck już pod koniec lat 70. zaistniał jako banjoista eksplorujący obszary poza tradycyjnym bluegrassem. Po debiucie solowym Crossing the Tracks (1979) działał na progresywnej scenie Bostonu, a na początku lat 80. dołączył do newgrassowego zespołu New Grass Revival; w tym okresie wypracował język łączący bluegrass, country i wpływy jazzu. Osiedliwszy się w Nashville, w 1988 roku założył zespół Béla Fleck and the Flecktones, w którym banjo styka się z jazz fusion, funkiem i muzyką improwizowaną — dokumentowane jest to m.in. na płycie Flight of the Cosmic Hippo (1991). Równolegle prowadzi intensywną działalność solową i kameralną: od Drive (1988), skoncentrowanego na bluegrassie, przez Perpetual Motion (2001), poświęcone transkrypcjom repertuaru klasycznego, po Throw Down Your Heart (2009), zwrócone ku tradycjom afrykańskim. Stałe współprace z Edgarem Meyerem, Zakirem Hussainem oraz banjoistką i wokalistką Abigail Washburn — z którą wydał album duetu w 2014 roku — zaprowadziły go na sceny festiwali jazzowych, muzyki klasycznej i folkowych. Dzięki Juno Concerto (2017) i Bluegrass Heart (2021) Béla Fleck kontynuuje te wędrówki między orkiestrami, zespołami akustycznymi i grupami grającymi na wzmocnionych instrumentach, czyniąc z banjo instrument obecny w zróżnicowanych kontekstach stylistycznych.