Cleveland Watkiss

Urodzony w Hackneyu, na wschodzie Londynu, w rodzinie o jamaicańskim pochodzeniu, Cleveland Watkiss od lat 80. XX wieku realizuje karierę, w której przenikają się jazz, soul, reggae, improwizacja i brytyjskie sceny elektroniczne. Wykształcony m.in. w Guildhall School of Music and Drama, Watkiss najpierw zyskał rozgłos jako współzałożyciel Jazz Warriors, centralnego kolektywu odnowy jazzu brytyjskiego, z którym zaśpiewał na albumie Out of Many People z 1987 roku. Jego trajektoria jest następnie charakteryzowana przez dużą mobilność między formatami i repertuarami: standardy jazzu, twórczość współczesna, śpiew improwizowany, projekty orkiestralne i współpraca z muzykami z drum and bass i jungle. Ta wymiana między światami akustycznymi a elektronicznymi znajduje odzwierciedlenie w jego dyskografii, od Green Chimneys (1989) po Blessing in Disguise (1991), 23 (1996), Victory’s Happy Song (2001) i The Great Jamaican Songbook, Vol. 1 (2022). Na scenie Watkiss przeplata wokal solowy, kwartet i projekty transgraniczne, z bardzo wolnym podejściem do barwy dźwięku i zdolnością przechodzenia od elastycznego jazzowego frazowania do bardziej perkusyjnych lub medytacyjnych tekstur. Działa również w teatrze muzycznym i operze jazzowej, zwłaszcza wokół dzieł Juliana Josepha, jednocześnie prowadząc regularną działalność w przekazywaniu wiedzy i nauczaniu śpiewu.