Yuki-Onna (La femme des Neiges)

La galerie Da-end vous invite à découvrir, à travers une sélection d'œuvres de onze artistes japonais, le mythe de Yuki-Onna, un Yokaï issu du folklore nippon. Personnification de l'hiver, elle est perçue selon les légendes (ou les régions) comme la femme, la courtisane ou la sorcière des Neiges...

(...) Le vieil homme s'endormit presque immédiatement, mais le garçon, Minokichi, resta longtemps éveillé, écoutant le vent terrible et le claquement continuel de la neige contre la porte. La rivière grondait et la cabane se balançait et grinçait comme une jonque en mer. C'était une terrible tempête, l'air devenait de plus en plus froid et Minokichi frissonnait sous son imperméable. Mais malgré le froid, il finit par s'endormir à son tour.
Il fut réveillé par une pluie de neige sur son visage. La porte de la hutte avait été forcée et, à la lumière de la neige, il vit une femme dans la pièce, une femme toute vêtue de blanc. Elle se penchait au-dessus de Mosaku et lui souffla au visage - et son haleine était comme une fumée blanche et brillante. Presque au même moment, elle se tourna vers Minokichi et se pencha sur lui. Il essaya de crier, mais s'aperçut qu'il ne pouvait émettre aucun son. La femme blanche se pencha sur lui, de plus en plus bas, jusqu'à ce que son visage le touche presque ; il vit qu'elle était très belle, mais ses yeux l'effrayèrent. Elle continua à le regarder pendant un certain temps, puis elle sourit et murmura : "J'avais l'intention de vous jeter le même sort. Mais je ne peux m'empêcher d'avoir pitié de vous et de votre jeunesse.... vous êtes un joli garçon, Minokichi, et je ne vous ferai pas de mal pour l'instant. Cependant si vous rapportez à quelqu'un - même à votre propre mère - ce que vous avez vu cette nuit, je le saurai et alors je vous tuerai (...)

"Yuki-Onna" (extrait), par Lafcadio Hearn (Koizumi Yakumo), Kwaidan: stories and studies of strange things, ed. Houghton Mifflin and Company, Boston and New York (1904)