Next

Opgericht in Minneapolis halverwege de jaren 1990, bestaat het trio Next uit de zangers R.L. Huggar, Terry “T-Low” Brown en Raphael “Tweet” Brown. Hun R&B wordt gekenmerkt door late new jack swing, hiphopinvloeden en trage ballads. Ontdekt door KayGee van Naughty by Nature, tekende Next bij Arista en bracht in 1997 het album “Rated Next” uit, waarmee de groep zich op het Amerikaanse R&B‑circuit vestigde dankzij een mix van midtempo‑nummers, meer clubgerichte tracks en slow jams die draaien om vocale harmonieën. In 2000 zette het album “Welcome II Nextasy” deze esthetiek voort en voegde modernere klanken toe tussen urban R&B en radiopop, terwijl “The Next Episode” uit 2002 Next iets meer richting donkerdere producties en een sterkere hiphop‑ankerplaatsing bracht, zonder het hart van romantische nummers te verliezen. Door de jaren heen wisselde Next periodes van activiteit af met teruggetrokkenheid — met gezamenlijke projecten, optredens en deelnames aan nostalgische R&B‑circuit — terwijl R.L. naast de band een solocarrière en schrijfwerk ontwikkelde, waardoor Next in de geschiedenis van de Amerikaanse R&B eind jaren negentig en begin 2000 aanwezig bleef.