Ondara

J.S. Ondara, die begin jaren 2010 in Minneapolis aankwam nadat hij in Nairobi was opgegroeid, volgt een eigenzinnige route die migratie, zelfstudie en een liefde voor Amerikaanse folk combineert. Hij richt zich op songwriting waarin stem en akoestische gitaar centraal staan, met verhalende teksten over ballingschap, identiteit en de spanningen rond de American dream, in een esthetiek tussen folk, Americana en zachte rock. Opgemerkt op het lokale podium van Minneapolis dankzij intieme optredens, nam hij in 2019 zijn debuutalbum Tales of America op bij Verve Forecast — een grotendeels akoestische plaat die hem in 2020 een Grammy-nominatie opleverde in de categorie Best Americana Album. Tijdens de lockdown bracht Ondara Folk N’ Roll Vol. 1: Tales of Isolation (2020) uit, een directer project waarin folk rockkleuren en een ruigere schrijfstijl doorklinken. Met Spanish Villager No. 3 (2022) bouwde hij zijn nummers rond een fictief alter ego en verbreedde hij zijn geluid met bandarrangementen, waarbij invloeden uit indie rock en soul werden geïntegreerd en de stem centraal bleef. Tussen studio-opnames en tournees in Noord-Amerika zet Ondara zijn ontwikkeling voort, waar persoonlijke verhalen de codes van de hedendaagse folk kruisen.