Joe Smooth

Geboren in Chicago in 1963 is Joseph Lorenzo Jr. Welbon, alias Joe Smooth, een pionier uit de vroege dagen van de Amerikaanse housemuziek als DJ, producer en schrijver, verbonden met de underground-scene van de stad in halverwege de jaren tachtig. Zijn carrière voert hem langs belangrijke locaties van de lokale clubscène, met name de Smart Bar, daarna Limelight en de Charlie Club, in een context waarin Chicago een esthetiek vormgeeft op basis van elektronische ritmes, herhaalde baslijnen en een soul-dimensie ontleend aan disco en gospel. Joe Smooth neemt ook deel aan de geschiedenis van het genre met zijn bijdrage aan Chip E.’s Jack Trax-EP. Zijn naam blijft vooral verbonden aan 'Promised Land', uitgebracht in 1987, gevolgd door het album Promised Land in 1988, een vocal-house-track met een verenigende toon die uitgroeide tot een blijvend referentiepunt in het Chicago-house-repertoire. Daarna volgt 'Rejoice' in 1990, in vervolging van een schrijfstijl gericht op warme, directe en melodische house. In de loop der jaren werkt Joe Smooth ook als remixer en producer voor artiesten uit pop, R&B en dance, terwijl hij tegelijkertijd zijn labelactiviteiten voortzet bij Indie Art Music, gelanceerd in 2015. Zo blijft Joe Smooth verbonden met een generatie van producers die house van de lokale scène in Chicago naar een duurzame internationale circulatie hebben gebracht.