Tower Of Power

Ontstaan in de soul‑ en funk‑opbloei in de baai van San Francisco eind jaren 1960, werd Tower of Power gevormd rond saxofonist Emilio Castillo in Oakland, Californië — eerst onder de naam The Motowns, voordat in 1968 de definitieve naam werd aangenomen. Het gezelschap werkt in een traditie die funk, soul, rhythm and blues en jazzinvloeden mengt, en ontwikkelde een schrijfwijze die draait om een zeer goed georganiseerde blazerssectie, gedragen door gesyncopeerde ritmes en uitgesproken baslijnen, terwijl de zang wisselt tussen soulballads en meer uptempo nummers. De band veroverde de West Coast‑clubscene en kreeg nationale aandacht met vroege albums als East Bay Grease (1970), Bump City (1972), Tower of Power (1973) en Back to Oakland (1974), die hun kenmerkende sound vestigden. De jaren daarna werden gekenmerkt door frequente zangerwisselingen, regelmatige podiumactiviteiten en het inzetten van Tower of Power’s blazerssectie in studio en op tournee bij tal van rock‑ en soulartiesten. Na meerdere periodes van relatieve stilstand en een duidelijker terugkeer in de jaren 1990 — onder meer met Monster on a Leash (1991) — zette de formatie haar studiowerk voort met Soul Side of Town (2018) en Step Up (2020), terwijl ze vooral live actief bleef, waarbij hun muziek nog steeds berust op het evenwicht tussen strakke blazersarrangementen en collectieve groove.