The Stylistics

Opgericht in Philadelphia in 1968 door de samenvoeging van twee lokale groepen, Monarchs en Percussions, plaatsen The Stylistics zich in de traditie van de Philadelphia soul met een mix van orkestrale soul, zachte R&B en vocale pop. Het oorspronkelijke vijftal — Russell Thompkins Jr., Airrion Love, Herb Murrell, James Smith en James Dunn — ontwikkelde begin jaren zeventig een direct herkenbare sound, gedragen door Thompkins’ falset en de arrangementen van Thom Bell, in samenwerking met tekstschrijfster Linda Creed. Deze periode bepaalde de identiteit van The Stylistics met nummers als “Stop, Look, Listen”, “You Are Everything”, “Betcha by Golly, Wow”, “People Make the World Go Round” en “You Make Me Feel Brand New”, en met de albums The Stylistics (1971), Round 2 (1972), Rockin’ Roll Baby (1973) en Let’s Put It All Together (1974). Na het einde van de samenwerking met Bell ontwikkelden The Stylistics hun aanpak verder met producties van Hugo & Luigi en arrangementen van Van McCoy, in een lichtere richting, soms dicht bij de disco en pop-soul van eind jaren zeventig. De groep zette zijn podiumcarrière voort ondanks meerdere personeelswisselingen. The Stylistics bestaan nog steeds, rond Airrion Love en Herb Murrell, de laatste nog actieve oprichters, met Jason Sharp in de huidige bezetting.