Sparta

Sparta werd in 2001 in El Paso, Texas, opgericht na de ontbinding van At the Drive-In. Aanvankelijk bracht de band Jim Ward, Paul Hinojos en Tony Hajjar samen en al snel voegde bassist Matt Miller zich erbij. Het project week af van de meest abrasieve spanning van hun vorige groep en ontwikkelde een alternatieve rock met post-hardcore-invloeden, met hoekige gitaren, een scherpere melodische inslag en songwriting die ook put uit art punk. Sparta bracht in 2002 de ep Austere uit, gevolgd door de albums Wiretap Scars (2002), Porcelain (2004) en Threes (2006); in die periode toerde de band door Noord-Amerika en Europa en trad ook op als voorprogramma voor Pearl Jam en Incubus. Na meerdere personeelswisselingen — waaronder het vertrek van Paul Hinojos en de komst van Keeley Davis — ging Sparta in 2008 op pauze, kwam kort terug tussen 2011 en 2013 en hervormde zich vanaf 2017 rond Jim Ward en Matt Miller. Deze nieuwe fase leidde tot Trust the River (2020) en Sparta (2022), aanvankelijk als duo, voordat drummer Neil Hennessy deel ging uitmaken van de bezetting. In de loop van deze fasen behield Sparta een identiteit die wordt gekenmerkt door een balans tussen nerveuze energie, donkere refreinen en meer open gitaartexturen dan in de begintijd.