Ruth Brown

Geboren als Ruth Alston Weston in Portsmouth, Virginia, vestigde Ruth Brown zich al eind jaren 40 in een repertoire dat zich bewoog tussen rhythm and blues, blues, gospel, jazz en de opkomende soul, met een directe, soepele zangwijze die sterk werd gekenmerkt door het fraseerwerk van clubs en theaters. Na beginnend in bars en orkesten en een periode op het Washington-podium, tekende Ruth Brown bij Atlantic en droeg zij in belangrijke mate bij aan de identiteit van het label in de jaren 50 met nummers als “Teardrops from My Eyes”, “5-10-15 Hours”, “(Mama) He Treats Your Daughter Mean” en “Mambo Baby”, op het kruispunt van jump blues, doo-wop en een R&B die al naar pop neigde. Haar discografie uit die periode omvat onder andere Ruth Brown (1957), Miss Rhythm (1959) en Late Date with Ruth Brown (1959). Minder zichtbaar in de jaren 60, keerde Ruth Brown midden jaren 70 terug en ontwikkelde een tweede carrière met optredens, televisie, film en Broadway, waar haar deelname aan Black and Blue haar podiumloopbaan nieuw leven inblies. Later nam ze Blues on Broadway (1989), Fine and Mellow (1991), R + B = Ruth Brown (1997) en A Good Day for the Blues (1999) op. Ruth Brown speelde ook een belangrijke rol in de verdediging van de rechten en royalties van rhythm-and-bluesmuzikanten.