Shabazz Palaces

Shabazz Palaces, ontstaan eind jaren 2000 in Seattle, brengt rapper‑producer Ishmael Butler (van Digable Planets) en multi‑instrumentalist Tendai “Baba” Maraire (ook actief bij Chimurenga Renaissance) samen, voordat het project zich vooral rond Butler ging ontwikkelen. Geplaatst in een experimentele Amerikaanse hiphopscène ontwikkelt Shabazz Palaces een abstracte vorm van rap waarin elektronische pulsen en motieven uit jazz, funk en bepaalde Afrikaanse muzieksoorten samenkomen met gefragmenteerde ritmische constructies. Na twee in 2009 zelfstandig uitgebrachte ep’s, Shabazz Palaces en Of Light, tekende het duo bij Sub Pop en bracht in 2011 Black Up uit — een album dat een esthetiek vastlegde van dichte sferen, gefilterde stemmen en uit elkaar springende narratieven. Lese Majesty (2014) verdiept deze aanpak door te spelen met reeksen nummers en doorlopende overgangen, terwijl het tweeluik Quazarz: Born on a Gangster Star en Quazarz vs. The Jealous Machines (2017) deze schrijfstijl rangschikt rond een sciencefiction‑ en afro‑futuristisch universum. Met The Don of Diamond Dreams (2020) en later de projecten Robed in Rareness (2023) en Exotic Birds of Prey (2024) zet Shabazz Palaces het werk voort, dat balanceert tussen rap, spoken word en meer elektronische klankverkenningen — vaak live gepresenteerd in clubs, op onafhankelijke festivals en in multidisciplinaire contexten waar het visuele een belangrijke plaats inneemt in de identiteit van het project.