Oum

Geboren in Casablanca en opgegroeid tussen de stad en het zuiden van Marokko, ontwikkelt Oum El Ghaït Benessahraoui al vroeg een repertoire waarin soul, jazz, Gnawa-invloeden en Hassani-erfgoed elkaar kruisen. Aanvankelijk actief op de Marokkaanse urban scene van de vroege jaren 2000, richt Oum zich geleidelijk op een meer akoestische benadering, met de focus op stem en percussie, waarin zij elementen uit Saharische muziek en Noord-Afrikaanse ritmes integreert. Oums teksten, in Marokkaans-Arabisch (darija), in Hassaniya en soms in het Engels, behandelen zowel het intieme als sociale of spirituele thema’s, in een directe verteltrant. Het album “Lik’Oum” (2009) markeert een eerste mijlpaal, gevolgd door “Soul of Morocco” (2013), waarin een geluid vorm krijgt dat jazzarrangementen, koren en traditionele motieven vermengt, en daarna “Zarabi” (2015), opgebouwd rond soberder, door de woestijn geïnspireerde texturen. Met “Daba” (2019) zet Oum deze vervlechting van Marokkaanse populaire muziek, jazzimprovisatie en hedendaagse klanken voort, omringd door muzikanten uit Europese en Maghrebijnse scènes, en ontwikkelt zij op het podium een flexibele bezetting, variërend van intieme configuraties tot meer georkestreerde ensembles.