Omar Souleyman

Omar Souleyman, geboren in het gouvernement Al-Hasakah in het noordoosten van Syrië, begon halverwege de jaren 1990 zijn carrière als bruiloftszanger en ontwikkelde een repertoire geworteld in dabke en lokale feestmuziek. Zijn optredens werden aanvankelijk op cassette opgenomen voor een regionaal circuit; het Amerikaanse label Sublime Frequencies verzamelde later deze opnamen op verschillende compilaties, waaronder Highway to Hassake (2007), Dabke 2020 (2009) en Jazeera Nights (2010), waardoor zijn naam buiten Syrië bekendheid kreeg. Na het uitbreken van het Syrische conflict vestigde hij zich in Turkije en intensiveerde hij zijn internationale activiteiten, met optredens op festivals en in clubs verbonden aan elektronische en experimentele muziek. De albums Wenu Wenu (2013), geproduceerd door Kieran Hebden alias Four Tet, Bahdeni Nami (2015), To Syria, with Love (2017) en Shlon (2019) zetten deze verschuiving voort van een lokale feestcontext naar een wereldwijd publiek. Zijn stijl steunt op een directe, repetitieve zang, gedragen door snelle ritmes en zeer melodische keyboardlijnen die dabke, Midden‑Oosterse pop en een energie dicht bij bepaalde elektronische stromingen combineren; op het podium treedt hij vaak in duo op met toetsenist Rizan Sa’id en werkte hij samen met artiesten als Björk en Modeselektor.