Merkules

De Canadese rapper Merkules, geboren als Cole Stevenson, is gevestigd in de regio Vancouver in Brits-Columbia en maakt deel uit van een onafhankelijke hiphopscene die is gevormd door de erfenis van de Noord-Amerikaanse rap uit de jaren negentig en nul. Al op zeer jonge leeftijd was hij onder andere pseudoniemen actief op lokale circuits en in battlerap. Begin jaren 2010 kreeg hij geleidelijk meer aandacht met een reeks online freestyles en remixes, waarin hij wijdverspreide instrumentals opnieuw gebruikte en daarop een zeer persoonlijk verhaal legde. Zijn muziek laveert tussen donkere boom bap en meer hedendaagse producties, soms beïnvloed door trap, met overwegend beheerste tempi die ruimte laten voor heldere dictie en een uitgesproken gevoel voor storytelling. In Merkules’ teksten worden trauma, geweld, verslaving, mentale gezondheid en het dagelijkse leven in de buitenwijken van Vancouver rechtstreeks aangesneden, terwijl hij ook put uit egotrip en een vaak wereldmoeë humor. In de loop van meerdere onafhankelijk uitgebrachte projecten in de jaren 2010 verfijnde hij een meer introspectieve en melodische schrijfstijl, met steeds vaker gezongen refreinen. Hij werkte veel samen met andere onafhankelijke Noord-Amerikaanse rappers en tourt regelmatig door Canada en de Verenigde Staten, waarbij hij een podiumaanwezigheid ontwikkelt die draait om de energie van live-rap en een bewust hechte band met zijn publiek.