Monty Alexander

Geboren in Kingston, Jamaica in 1944, groeide Monty Alexander op tussen klassieke opleiding, lokale clubs en de eerste sessies verbonden met de ska- en Jamaicaanse scène van het begin van de jaren zestig, voordat hij met zijn gezin naar Miami verhuisde en in 1962 naar New York trok. Zijn pianospel bevindt zich in de mainstreamjazz, hard bop en swing, met een zeer ritmische aanpak waarbij blues, het Amerikaanse songbook en Caribische accenten elkaar kruisen, met name reggae, calypso en mento. Monty Alexander nam in 1965 vroeg op onder zijn naam met Alexander the Great, daarna ontwikkelde hij in de jaren zeventig een omvangrijke discografie tussen jazztrio en openere formates, met name rondom MPS. Deze periode zag hem spelen met muzikanten als Milt Jackson, Ray Brown, John Clayton, Jeff Hamilton of Ernest Ranglin, wiens aanwezigheid duidelijk het dubbele anker van Monty Alexander tussen de Amerikaanse jazztraditie en de Jamaikaanse erfenis verheldert. Vanaf de jaren negentig tot heden onderhoudt hij deze Caribische dimensie directer met albums zoals Yard Movement (1996), Stir It Up: The Music of Bob Marley (1999), Monty Meets Sly and Robbie (2000), Goin’ Yard (2001) en Rocksteady met Ernest Ranglin (2004). Lang in New York gevestigd, reist Monty Alexander sindsdien voortdurend tussen clubs en festivals, solo, in trio of met uitgebreide ensembles, en behoudt hij die flexibele, percussieve frasering die jazzstandards, jamaikaanse grooves en populaire melodieën verbindt.