Ladysmith Black Mambazo

Opgericht begin jaren 1960 in Ladysmith in de Zuid‑Afrikaanse provincie KwaZulu‑Natal, ontwikkelde Ladysmith Black Mambazo zich tot een a capella‑mannenkoor geworteld in de Zulu‑tradities. De groep, opgericht door Joseph Shabalala, werkt binnen de praktijken van isicathamiya en mbube — stedelijke koortradities met nauwe harmonieën en een soepel ritme — en brengt een repertoire dat geestelijke liederen, traditionele nummers en eigen composities in het Zulu en in het Engels combineert. Ladysmith Black Mambazo verwierf aanvankelijk bekendheid in Zuid‑Afrika via koorwedstrijden en radio‑opnames, en kreeg internationale aandacht midden jaren tachtig door de samenwerking met Paul Simon op het album “Graceland”. Die exposure leidde tot regelmatige tournees in Europa, Noord‑Amerika en op world‑music podia, waar het ensemble een vocale aanpak presenteert die steunt op polyfonie, call‑and‑response tussen solist en koor en een zeer melodisch gebruik van de bas. Tot hun discografie behoren onder meer “Shaka Zulu” (1987), “Journey of Dreams” (1988), “Raise Your Spirit Higher (Wenyukela)” (2004) en “Ilembe: Honoring Shaka Zulu” (2008). Na decennia onder leiding van Joseph Shabalala gaat de formatie door met meerdere leden van de familie Shabalala, die de vocale esthetiek van de groep voortzetten en tegelijk aanpassen aan nieuwe samenwerkings‑ en tourcontexten.