Kurt Elling

Geboren in Chicago en opgegroeid in Rockford, Illinois, kreeg Kurt Elling aanvankelijk opleiding in koren en kerkmuziek voordat hij tijdens zijn studietijd aan het Gustavus Adolphus College de jazzt te kant op ging, en daarna in Chicago waar hij in de jaren negentig begon te zingen in clubs. Zijn traject is opgebouwd rondom vocal jazz, gevoed door swing, ballades, vocalese en improvisatie, met een sterke nadruk op tekst, frasering en poëtische hervertellingen boven instrumentale lijnen. Opgemerkt op de Chicago-salon, met name rond de Green Mill, tekende Kurt Elling bij Blue Note en publiceerde Close Your Eyes in 1995, gevolgd door The Messenger in 1997, This Time It’s Love in 1998, Live in Chicago in 2000, Flirting with Twilight in 2001 en Man in the Air in 2003. Zijn lange samenwerking met pianist Laurence Hobgood heeft een groot deel van zijn live- en discografische loop vormgegeven, voor andere projecten met Branford Marsalis, Charlie Hunter of Sullivan Fortner. Na zijn periode bij Concord, waar Nightmoves in 2007 verscheen, Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman in 2009, The Gate in 2011 en 1619 Broadway – The Brill Building Project in 2012, zet Elling zijn zoektocht voort met The Questions in 2018, Secrets Are the Best Stories in 2020, en daarna de Wildflowers-cyclus in 2024. Zijn werk met SuperBlue breidt zijn palet verder uit richting een meer elektrische, soul- en groove-georiënteerde jazz, zonder de vocale improvisatie los te laten die in het hart van zijn stijl blijft.