Illa J

Geboren in Detroit (Michigan), Illa J, echte naam John Derek Yancey, sluit aan bij de hiphopscene van zijn stad en ontwikkelt tegelijk een eigen identiteit op het snijvlak van rap en soulzang. Als jongere broer van producer J Dilla brak hij eind jaren 2000 door met het album “Yancey Boys” (2008), opgebouwd uit instrumentals die zijn broer had achtergelaten en uitgebracht op het label Delicious Vinyl, waarmee hij meteen in contact kwam met een duidelijk herkenbare erfenis. Vervolgens woonachtig tussen Detroit, Los Angeles en Canada, verfijnde Illa J een meer melodische stijl, open naar hedendaagse R&B, afwisselend rappend in de coupletten, zingende refreinen en producties met jazz- en funktonen. Na een periode bij Slum Village ontwikkelde hij zijn soloprojecten met “Illa J” (2015), “Home” (2017) en “John Yancey” (2018), terwijl hij ook het duo Yancey Boys vormde met Frank Nitt en samenwerkte met het Canadese duo Potatohead People. Zijn discografie beweegt zich zo tussen boom‑bap‑geïnspireerde hiphop, moderne soul en zachte elektronische sferen, met constante aandacht voor warme grooves en introspectieve teksten.