Jay Z

Geboren als Shawn Corey Carter in Bedford‑Stuyvesant, Brooklyn, vestigde Jay‑Z zich op het New Yorkse podium eind jaren tachtig, eerst naast Jaz‑O en later in de entourage van Big Daddy Kane, voordat hij in 1995 Roc‑A‑Fella Records medeoprichtte om zijn eigen platen uit te brengen. Jay‑Z ontwikkelde een rap geworteld in East Coast hip‑hop en mafioso rap, met dicht geschreven teksten, stedelijke verhalen, veelvuldig gebruik van dubbelzinnigheid en een voordracht die vaak rust op soul‑ en boom‑bap‑producties, later meer open naar R&B en pop. Zijn solodiscografie loopt van Reasonable Doubt (1996) via In My Lifetime, Vol. 1 (1997), Vol. 2... Hard Knock Life (1998), The Blueprint (2001), The Black Album (2003), American Gangster (2007), The Blueprint 3 (2009), Magna Carta Holy Grail (2013) tot 4:44 (2017). Jay‑Z heeft ook meerdere gezamenlijke projecten uitgebracht, met name Watch the Throne met Kanye West in 2011 en Everything Is Love met Beyoncé onder de naam The Carters in 2018. Door de jaren heen heeft Jay‑Z daarnaast Def Jam geleid, Roc Nation opgericht en balanceerde hij tussen straatrap, mainstreamformaten en grote internationale podia.