James Carter

James Carter is in 1969 geboren in Detroit, Michigan, en hoort tot de traditie van de Amerikaanse jazz, terwijl hij regelmatig uitstapjes maakt naar de marges van het genre. Als saxofonist en klarinettist was hij actief op de scènes van Detroit en vanaf het einde van de jaren tachtig in New York. Begin jaren negentig viel hij op door een spel dat balanceert tussen swing, hard bop, free jazz, blues en soul. Zijn eerste albums als leider, zoals JC on the Set (1993) en Jurassic Classics (1994), legden de basis voor een repertoire waarin herschreven standards en eigen composities naast elkaar bestaan, terwijl The Real Quietstorm (1995) een intiemere esthetiek ontwikkelde. Carter ontwikkelde vervolgens thematische projecten, onder meer Chasin’ the Gypsy (2000) rond het erfgoed van Django Reinhardt en Gardenias for Lady Day (2003) als eerbetoon aan Billie Holiday, wat zijn interesse voor herinterpretatie van historische jazzfiguren benadrukt. Tegelijkertijd werkte hij veel samen met andere musici, onder meer Lester Bowie en Julius Hemphill, en trad op zowel in quartetbezetting als met zijn James Carter Organ Trio. Opnames als Live at Baker’s Keyboard Lounge (2004), Present Tense (2008), Caribbean Rhapsody (2011) en At the Crossroads (2011) getuigen van aanhoudend werk aan klankkleur en groepsdynamiek, waarbij Carter afwisselt tussen saxofoons en klarinetten in een kader dat strakke arrangementen en ruime improvisatievelden combineert.