Helloween

Ontstaan in Hamburg midden jaren tachtig ontwikkelde Helloween een snelle, melodieuze vorm van heavy metal die aansloot bij de opkomst van Europese powermetal. De band werd in 1984 opgericht rond Kai Hansen, Michael Weikath, Markus Grosskopf en Ingo Schwichtenberg, en bracht eerst een gelijknamige EP uit, gevolgd door het album Walls of Jericho in 1985, gekenmerkt door een geluid dat sterk aan speedmetal doet denken. De komst van zanger Michael Kiske in 1986 stuurde Helloween richting een melodieuzere schrijfstijl, die volledig tot bloei kwam op Keeper of the Seven Keys Part I (1987) en Part II (1988), inmiddels mijlpalen binnen het genre. Na interne spanningen en het vertrek van Hansen ging Helloween begin jaren negentig een meer experimentele fase in, om met de komst van zanger Andi Deris in 1994 terug te keren naar een heavy/power-benadering, een periode die onder meer leidde tot The Dark Ride (2000). Ondanks bezettingswisselingen — met de instroom van gitarist Sascha Gerstner en drummer Dani Löble — bleef Helloween actief op internationale podia. Sinds de in 2016 gestarte Pumpkins United-tour verenigt het project oud- en nieuwleden, met de terugkeer van Kai Hansen en Michael Kiske; die dynamiek werd voortgezet met een gelijknamig studioalbum, Helloween, uit 2021.