Erykah Badu

Geboortenaam Erica Abi Wright, afkomstig uit Dallas, Texas, brak Erykah Badu vanaf het midden van de jaren 1990 door met een schrijfstijl die neo‑soul, R&B, psychedelische soul, funk, hiphop en jazzinvloeden mengt. Haar loopbaan begon na vroege lokale bekendheid in het duo Erykah Free en een supportoptreden voor D’Angelo in 1994, wat leidde tot een contract bij Kedar Entertainment. In 1997 bracht ze Baduizm uit, gevolgd datzelfde jaar door het live‑album Live, waarop een soepel, vaak gesyncopeerd zanggeluid hoorbaar is, gedragen door organische arrangementen en een zeer vrije benadering van frasering. Als lid van het collectief Soulquarians maakte ze deel uit van een scene waarin onder anderen The Roots, D’Angelo, Common en Questlove samenkwamen; ze is te horen op The Roots’ "You Got Me". Met Mama’s Gun (2000) en Worldwide Underground (2003) ontwikkelde ze haar repertoire richting meer groove, meer openheid en soms experimentele vormen. Die lijn zette ze voort met New Amerykah Part One (4th World War, 2008) en New Amerykah Part Two (Return of the Ankh, 2010), twee platen die politieke bewustwording, introspectie en een dichtere productie combineren. In 2015 bracht ze ook de mixtape But You Caint Use My Phone uit, in continuïteit met een carrière die wordt gekenmerkt door de voortdurende dialoog tussen hedendaagse soul en hiphopcultuur.