Damien Dempsey

Geboren in 1975 in Donaghmede in het noorden van Dublin ontwikkelde Damien Dempsey een songschrijversstem die geworteld is in Ierse maatschappelijke realiteiten, door folk, Ierse traditie, akoestische ballades en reggae‑invloeden te combineren. Al op jonge leeftijd vertrouwd met de thuis gehoorde liedjes en opgeleid aan het Ballyfermot College of Further Education, begon Dempsey in de jaren negentig op te vallen met de EP The Contender (1995) en de single 'Dublin Town' (1997), voordat hij in 2000 They Don’t Teach This Shit in School uitbracht. Zijn loopbaan kreeg begin jaren 2000 een nieuwe impuls toen John Reynolds hem in de studio begeleidde en Sinéad O’Connor hem uitnodigde voor een tour; ook Brian Eno was in deze vormingsperiode betrokken. Dempsey verfijnde een directe stijl, gezongen met zijn Dublinse accent, tussen stedelijke kroniek, historische herinnering en populaire spiritualiteit, grotendeels in het Engels en af en toe in het Iers. Na Seize the Day (2003) en Shots (2005) volgden To Hell or Barbados (2007), het coveralbum The Rocky Road (2008) en Almighty Love (2012). De latere discografie — No Force on Earth (2016), Soulsun (2017), Union (2018) en Hold Your Joy (2024) — bevestigt een oeuvre dat zich situeert tussen gezongen traditie, hedendaagse folk en maatschappelijke betrokkenheid, zowel op folk‑ en rockpodia als op festivals in Ierland, het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten.