Congo Natty

Geboren als Michael West in Islington, Noord-London, heeft Congo Natty sinds eind jaren tachtig een loopbaan opgebouwd die nauw verbonden is met de opkomst van hip house en later jungle in het Verenigd Koninkrijk. Aanvankelijk actief onder de naam Rebel MC, zowel binnen Double Trouble als solo, bracht hij Rebel Music uit in 1990, Black Meaning Good in 1991 en Word, Sound and Power in 1992 — drie platen waarin rap, breakbeat-ritmes, roots-reggae, dub en dancehall geleidelijk naar elkaar toegroeien. Met een Jamaicaanse achtergrond van zijn vader ontwikkelde Michael West zijn werk later richting een meer spirituele jungle, beïnvloed door sound system-cultuur en toasting, onder verschillende aliassen zoals Conquering Lion, Blackstar en Tribe of Issachar. Tracks als Code Red, Champion DJ en Junglist markeren deze periode, met samenwerkingen binnen de reggae- en jungle-scènes, onder meer met Tenor Fly, Barrington Levy, Top Cat en Super Cat. Nadat hij zich in 1994 tot het rastafari-geloof bekeerde, benadrukte Congo Natty nog meer de spirituele en politieke dimensie van zijn muziek. Hij keerde terug naar het albumformat met Tribute to Haile Selassie I (1995), Born Again (2005), Jungle Revolution (2013) en Ancestorz [Rootz of Jungle] (2022), en vormt daarmee een continuïteit die de Londense ravescene verbindt met Jamaicaanse reggae-tradities.