Cheb Mami

Cheb Mami werd in 1966 in Saïda (Algerije) geboren en maakte begin jaren tachtig naam op de raï-scene van Oran door cassettes op te nemen voor het label Disco Maghreb en op te treden in lokale cabarets. Na zijn vestiging in Frankrijk maakte hij deel uit van het maghrebijnse muziekmilieu in Parijs en ontwikkelde een urbane raï die traditionele melodieën combineert met poparrangementen en funk-invloeden. Deze koers blijkt op albums als «Du Sud au Nord» (1990), «Saida» (1994), «Meli Meli» (1999) en «Dellali» (2001), waarin zijn hoge, sterk versierde stem rust op dansbare ritmes en teksten over ballingschap, liefde en het dagelijks leven tussen Algerije en de diaspora. De samenwerking met Sting op het nummer «Desert Rose» in 1999 vergrootte de internationale verspreiding van zijn raï, gezongen in dialectaal Arabisch en soms doorspekt met Frans. Zijn loopbaan werd ook getekend door een veroordeling in Frankrijk in 2009 voor medeplichtigheid aan geweld dat leidde tot een zwangerschapsafbreking; dit onderbrak zijn carrière meerdere jaren, voordat hij in de jaren 2010 geleidelijk terugkeerde naar het podium en de studio, met name tussen Frankrijk, de Maghreb en diverse tournees in Europa.