Digable Planets

Opgericht in Brooklyn eind jaren tachtig, bestaat Digable Planets uit rapper en producer Ishmael “Butterfly” Butler, Craig “Doodlebug” Irving en Mary Ann “Ladybug Mecca” Vieira, afkomstig uit een Braziliaanse familie die zich in de Verenigde Staten vestigde. Binnen de jazzrap- en alternatieve hiphopscene ontwikkelde het trio met Digable Planets een geluid dat leunt op jazzsamples, soepele ritmes en een ontspannen phrasing, waarin Afro‑Amerikaanse verwijzingen, politieke bewustwording en verhalen uit het stedelijke dagelijks leven samenkomen. Hun debuutalbum, “Reachin’ (A New Refutation of Time and Space)” (1993), zette deze esthetiek neer, gedragen door de single “Rebirth of Slick (Cool Like Dat)”, die in 1994 een Grammy won. Een jaar later ging “Blowout Comb” (1994) een donkerdere, meer uitgesproken richting in met thema’s rond zwarte bewegingen en sociale strijd. Na een breuk midden jaren negentig — waarin Butler onder meer verderging met Shabazz Palaces — kwam Digable Planets vanaf de jaren 2000 incidenteel weer bij elkaar voor tournees en festivals, wat onder andere werd gedocumenteerd in de compilatie “Beyond the Spectrum: The Creamy Spy Chronicles” uit 2005 en waarmee de groep haar plaats in de geschiedenis van de Amerikaanse onafhankelijke hiphop bevestigde.