Sawyer Brown

Begin jaren tachtig opgericht in Apopka, Florida, kwam Sawyer Brown naar voren als countrygroep nadat de band de begeleidingsband van zanger Don King was geweest; daarna trokken ze de aandacht op de Amerikaanse televisie, gevolgd door een contract in Nashville. Het vijftal rond zanger Mark Miller en toetsenist Gregg Hubbard ontwikkelt een countrysound die laveert tussen de popklanken van de jaren tachtig, rockinvloeden en een honky-tonk-fundament, met een uitgesproken voorliefde voor uptempo-nummers en verhalende ballads. Het eerste studioalbum, eenvoudigweg getiteld 'Sawyer Brown' en uitgebracht in 1984, vestigde de band in het countrylandschap, gevolgd door een reeks albums uit de jaren tachtig en negentig — waaronder 'The Dirt Road' (1992), 'Cafe on the Corner' (1992) en 'Six Days on the Road' (1997) — die een meer rootsgerichte en rurale koers benadrukten. Ondanks wisselingen op gitaar, met de komst van eerst Duncan Cameron en later Shayne Hill, behoudt Sawyer Brown een collectieve identiteit rond de zang van Mark Miller, de melodische toetsen van Hubbard en een op het podium geënte ritmesectie. De groep is duurzaam aanwezig op het Noord-Amerikaanse countrycircuit, met regelmatige tournees, festivals en zalen van middelgroot formaat, en kiest voor een repertoire dat energieke nummers, alledaagse verhalen en evocaties van het Amerikaanse Zuiden verenigt. Nog altijd actief, decennia na de start, blijft Sawyer Brown verbonden met toegankelijke country die traditie en radioformats weet te balanceren zonder de sterk livegerichte aanpak los te laten.