Exuma

Macfarlane Gregory Anthony Mackey werd geboren in Tea Bay op Cat Island op de Bahama’s en groeide op in Nassau. Aan het eind van zijn tienerjaren verhuisde hij naar New York, waar hij aanvankelijk optrad onder de naam Tony McKay op de folkpodia van Greenwich Village. Vanaf 1969 ontwikkelde hij het Exuma-project samen met Sally O’Brien en een collectief van muzikanten rondom de Junk Band, en schiep een muzikaal universum geworteld in Bahamaanse tradities: junkanoo, calypso, Caribische folk, reggae, Afrikaanse ritmes en een losse rockbenadering. Het podiumpersonage Exuma baseerde zich op het beeld van Obeah, een spirituele en genezende praktijk in het Caribisch gebied die Tony McKay verbond met zijn Bahamaanse familie-erfgoed. Exuma bracht in 1970 het debuutalbum Exuma uit, gevolgd datzelfde jaar door Exuma II; daarna verschenen Do Wah Nanny (1971), Snake en Reincarnation (1972), Life (1973), Penny Sausage en Street Music (1979) en Universal (1982). In de jaren zeventig schreef Exuma ook de theatervoorstelling Junkanoo Drums, die in New York werd opgevoerd, voordat hij zich in New Orleans vestigde, waar hij tussen 1978 en 1991 een vaste waarde was op het New Orleans Jazz & Heritage Festival. Zijn repertoire verspreidde zich verder dan zijn eigen carrière, onder meer doordat Nina Simone verschillende van zijn liedjes opnam. Exuma overleed in 1997 in Nassau.