Kenny Neal

Geboren in 1957 in Erwinville, Louisiana, en opgegroeid in Baton Rouge, hoort Kenny Neal bij de louisianablues-traditie die hij van zijn vader Raful Neal erfde, een mondharmonicaspeler die actief was op het lokale podium. Al op jonge leeftijd op meerdere instrumenten gevormd, speelde Neal als tiener in de familieband voordat hij op 17-jarige leeftijd als bassist deel uitmaakte van Buddy Guy’s kring, waarna hij zich meer richtte op gitaar, zang en mondharmonica. Na een verblijf in Toronto begin jaren tachtig — waar hij met zijn broers de Neal Brothers Band oprichtte — keerde hij terug naar het Amerikaanse Zuiden en begon zijn solocarrière met Bio on the Bayou in 1987, een jaar later heruitgebracht onder de titel Big News from Baton Rouge!!. Zijn discografie volgt een constante lijn tussen swamp blues, soul-blues, ingetogen funk en zuidelijke rhythm-and-blues, met albums als Devil Child (1989), Bayou Blood (1992), Blues Fallin’ Down Like Rain (1998), One Step Closer (2001), Easy Meeting met Billy Branch (2002), A Tribute to Slim Harpo & Raful Neal (2005), Bloodline (2016) en Straight from the Heart (2022). Kenny Neals spel blijft geworteld in een warme, aardse blues, gedragen door directe gitaar, een zware stem en het centrale gebruik van de mondharmonica, in de geest van de scènes van Baton Rouge, Louisiana en het Noord-Amerikaanse bluescircuit.