Abdul & The Gang

Onder leiding van zanger en guembri‑speler Abou Ben Salem, alias Abdul, wortelt Abdul & The Gang in het Gnawa‑erfgoed van Marokko, Algerije en Mauritanië, terwijl het ook openstaat voor hedendaagse urbane vormen. Afkomstig uit Boudnib in het zuidoosten van Marokko, zet Abdul de ritmische trance en de volksdichtkunst die hij van zijn voorgangers kreeg om in een bandcontext met reizende muzikanten, gekenmerkt door uitwisselingen tussen de Arabische wereld, West‑Afrika en Europa. Het repertoire van Abdul & The Gang, gezongen in het Arabisch en in Hassaniya, is doordrenkt met chaâbi‑wendingen, gedragen door een funkritmesectie, met invloeden uit afrobeat en verwijzingen naar Afro‑Amerikaanse muziek. Soms gepresenteerd als Gnawa Funk Gang, legt het project de nadruk op collectieve arrangementen, lange opbouwen en een focus op groove die doet denken aan lila‑nachten op het podium. In de loop van de optredens scherpt Abdul & The Gang een esthetiek uit waarin de Gnawa‑traditie centraal blijft maar zich schaaft tegen kortere songstructuren, feestelijke koperblazers en de energie van een elektrische fanfare, waardoor een identiteit ontstaat tussen trancemuziek, dans en populaire zang.