Claude François

Geboren in 1939 in Ismaïlia, Egypte, groeide Claude François op in een Franse familie voordat hij zich eind jaren vijftig, tegen de achtergrond van de spanningen rond het Suezkanaal, definitief in Frankrijk vestigde. Na eerst aan de Côte d’Azur en vervolgens in Parijs te hebben gewoond, brak François begin jaren zestig door op de yé‑yé‑ en Franse variété‑scene met bewerkingen van Angelsaksische nummers en een repertoire dat gericht was op ritmische populaire muziek. Zijn eerste successen kwamen al in 1962 met 45‑toeren‑singles, die hem een plek bezorgden in variétéprogramma’s en op de grote Franstalige podia, terwijl zijn concerten zich al snel onderscheidden door strak geënsceneerde choreografie met de Clodettes. In de loop van het decennium verbreedde hij zijn spectrum naar meer georkestreerde pop, waarin ballades, dansbare refreinen en liedjes met eenvoudige teksten samengingen, vaak meegeschreven met tekstschrijvers en componisten die in variété gespecialiseerd waren. In 1967 was hij mede‑auteur van “Comme d’habitude”, waarvan de melodie in het Engels werd overgenomen als “My Way”, en kort daarop richtte hij zijn eigen label Flèche op, wat hem meer controle gaf over zijn opnamen en hem in staat stelde andere projecten te produceren. In de jaren zeventig trok François veelvuldig op tournee, werkte hij in de studio en verscheen hij regelmatig op televisie, met een sound waarin soul‑ en disco‑elementen waren geïntegreerd, vastgelegd op verschillende lp’s en talrijke singles, tot aan zijn ongelukkige overlijden in Parijs in 1978. Hij liet een omvangrijke discografie na die nog altijd wordt heruitgegeven.