Gene Simmons

Geboren als Chaim Witz in Haifa in 1949, groeide Gene Simmons op in Israël voordat hij als kind naar de wijk Queens in New York verhuisde — een achtergrond die zijn positie tussen Israëlische cultuur en Amerikaanse rock markeert. Als bassist, zanger en songwriter kwam hij begin jaren zeventig eerst naar voren met Wicked Lester en richtte hij in 1973 Kiss op met Paul Stanley, Ace Frehley en Peter Criss. Binnen het kwartet ontwikkelde hij een direct basspel, een diepe zang en een schrijfstijl geworteld in hardrock en heavy metal, met gevoel voor eenvoudige refreinen en theatrale esthetiek. Zijn podiumpersonage “The Demon”, verbonden aan de make-up en de spectaculaire optredens van Kiss, droeg bij aan de visuele identiteit van de band zonder zijn centrale rol in de compositie en de koers van hun carrière te verhullen. Als soloartiest bracht hij Gene Simmons (1978) en Asshole (2004) uit. Tegelijkertijd werkte hij als producent aan platen van onder anderen Wendy O. Williams, Keel, Black ’n Blue en EZO en verscheen af en toe op projecten van andere muzikanten. Hij bleef vast lid van Kiss tot het einde van de live-activiteiten van de band in 2023 en is nog steeds actief in rock- en metalkringen.